Entretien avec le directeur général et PDG de Brouns & Co
Michiel Brouns est un élève de Haske Van Zadelhoff de Kwarts & Co aux Pays-Bas, l’un des plus grands experts en peintures et matériaux de construction pour bâtiments historiques. « Le sud des Pays-Bas possède de magnifiques cottages en torchis vieux de plusieurs siècles, typiques de la province du Limbourg. La plupart de ces bâtiments ont malheureusement vu, au fil du temps, une multitude de peintures et d’enduits modernes appliqués sur eux, générant toutes sortes de problèmes d’humidité endommageant le bois et l’enduit à la chaux d’origine. Kwarts & Co est expert dans ce domaine depuis plus de 15 ans et nous avons donné aux propriétaires de ces beaux bâtiments des conseils pratiques pour résoudre les problèmes et parfois réparer les dégâts déjà causés.
« Ses conseils nous ont généralement amenés à fournir divers produits pour la restauration et la rénovation de bâtiments anciens », explique Michiel. « J’ai appris énormément de choses sur les produits de construction historiques grâce à Haske et cela m’a été très utile lorsque j’ai déménagé au Royaume-Uni. Cela a également éveillé mon intérêt pour les beaux objets de design. » Michiel a déménagé au Royaume-Uni au début de l’année 2006 et a décidé de lancer Histoglass Thin Double Glazing, un double vitrage mince spécifique spécialement développé pour l’installation dans des châssis de fenêtres neufs et existants. En 5 ans, Histoglass Ltd est devenu le principal fournisseur de double vitrage mince pour les propriétés résidentielles et commerciales haut de gamme.
Sentant que le moment était venu de se diversifier, Michiel s’est une fois de plus inspiré de son expérience acquise aux Pays-Bas et a lancé Brouns & Co. Au départ, l’entreprise s’appelait HISTOCOLOUR, puis ORICALCUM, mais elle s’appelle désormais Brouns & Co. L’idée derrière HISTOCOLOUR est de proposer des peintures de la plus haute qualité possible pour le marché des spécifications et des particuliers, pour une utilisation intérieure et extérieure.
« Nous avons sélectionné les fabricants de peinture avec lesquels nous travaillons en fonction de la qualité et de la seule qualité. Je crois qu’il faut utiliser des produits de la plus haute qualité possible afin de réduire les cycles de maintenance, ce qui conduit essentiellement à une moindre utilisation des ressources de la Terre. »
Michiel poursuit : « La peinture à base de lin, par exemple, est un produit incroyable. Au Royaume-Uni, nous avons cette idée que plus nous appliquons de couches de peinture sur le bois, mieux c’est. Malheureusement, l’eau trouve toujours un moyen de s’infiltrer, et lorsqu’elle le fait, elle doit également trouver un moyen de sortir. 4 ou 5 couches de peinture à base de produits pétrochimiques font l’inverse. Elles scellent l’eau et le bois commence alors à pourrir. La peinture à base de lin ne forme pas de film sur le bois et permet à l’eau de « s’échapper » à nouveau. De plus, les cycles d’entretien sont de 8 à 15 ans. »
« Une visite à Kulturen en Suède m’a conforté dans mes idées sur la peinture à l’huile de lin. Dans ce musée en plein air, on reconstruit des bâtiments anciens de toute la Scandinavie. J’ai vu une maison en bois datant du milieu du XIVe siècle qui n’avait été traitée qu’avec des résines de pin et de l’huile de lin. C’est incroyable à quel point cette peinture naturelle à l’huile de lin fonctionne bien avec le bois et contribue même à le préserver. »
